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　　幽影城的城墙很高，火盆架昼夜燃烧。阴气森森的枪戟列墙而立，像尖刺一样戳向天空。
　　
　　“那是练兵广场。”
　　
　　她随着温戈的示意向下方望去，通往幽影城正门的广场被高耸的城墙包围，广场中心竖立着无头的雕像。那雕像展开双手，面朝正门的方向，如同拥抱孩子的母亲。
　　
　　如果冲进来的是敌军，迎接他们的只会是死亡的怀抱。
　　
　　她打量着广场铺地的石砖。幽影城虽然从外面看起来宏伟阴森，内部鎏金的装饰也残留着过去的华美，这座巨大的城池明显有些年久失修，不少角落更是看起来很久没有打扫过了，连物种保藏库的屋顶外沿都成了蝙蝠的巢穴。
　　
　　她觉得她找到了工作机会。
　　
　　她表现得可能有点明显，因为身后再次传来温戈的声音。
　　
　　“莱拉大人，您不需要工作。”
　　
　　黄昏斜长的光芒照进幽暗的练兵广场，勾勒出无头雕像展开的双臂。那是名女性的身影，曳地的衣裙勾勒出柔软的弧度，她左脚微微前踏，双手掌心向上，发辫垂落腰间，被夕阳染上金箔般的颜色。
　　
　　“为什么？”她说。
　　
　　“我们曾经努力了许多年。”温戈的声音依然笑呵呵的。因为戴着人脸面具，她无法辨别老者此刻的表情。
　　
　　“您是我们唯一成功救助的病例，所以您只要健康平安就好。”
　　
　　“……仅此而已？”
　　
　　“仅此而已。”
　　
　　可这世上哪来这么多平白无故的善意。
　　
　　她能隐约感受到这一切善意和她本人无关。她如今的待遇和她是谁并无关系。就算如此，她得到了帮助，得到了善待，这些事实并不会因此改变。
　　
　　若非如此，她现在已经死了，死在阴暗寒冷的地牢里。
　　
　　哪怕并不是朝着她本人来的，她也想回馈这份恩情。
　　
　　就算他们真正想善待人的不是她，她也依然想要道谢。
　　
　　“我想工作。”
　　
　　她补充：“我不能总是这么麻烦别人。”
　　
　　她得尽快适应这个世界。
　　
　　说到这里，她有些好奇：“梅瑟莫……先生平时不睡觉的吗？”
　　
　　她已经霸占了他的寝殿，霸占了好几天。
　　
　　难道他平时都是坐着睡觉的吗？坐在那个雕像下面。
　　
　　她忽然一顿，再次看向广场中心的无头雕像。
　　
　　“有时候，保持清醒会比较轻松。”温戈的声音没有变化。“睡梦并非对所有人来说都是安歇之所。”
　　
　　他似乎不想让她打探更多，非常自然地转移了话题：“如果您真的想工作……”
　　
　　她立刻支棱起来，表示自己在听。
　　
　　温戈呵呵笑道：“从学习基础知识开始如何？”
　　
　　当天晚上，寝殿里多出了足有她这个人这么高的泥板。也幸好是黏土制成的泥板，如果是沉甸甸的石板，她可能翻页都得麻烦梅瑟莫。
　　
　　“……应该拿石板的。”
　　
　　外面的走道里传来希德的嘀咕声。
　　
　　“做得太明显就不好了。”这是温戈的回复。
　　
　　“那个，”她说，“我其实听得见。”
　　
　　走道里的声音消失后，独属于夜晚的寂静笼罩下来。
　　
　　温戈今天给她上了点基础课，教她如何认识这个世界的楔形文字。她一开始还复习得很认真，一笔一划用手指去临摹那些陌生的字体，后来睡意渐沉，烛光开始融化，泥板上的楔形文字也渐渐脱离原本的位置。
　　
　　一定是因为趴在那些泥板上睡着了，她才做了那么奇怪的梦。
　　
　　梦里什么都没有，除了黑暗还是黑暗。世界仿佛尚未诞生，她在虚无中行走，不辨方位，不知冷热，不清楚自己是否已经和黑暗融为了一体。
　　
　　她走了很远，走了很久，直到黑暗中传来陌生又熟悉的声音。
　　
　　那是人类忍受极大的痛苦时才会发出的声音。呼吸紊乱，嗓音急促，连忍痛的呻吟都带着破碎的颤音，如同某种压抑的啜泣。
　　
　　她下意识朝着那个声音靠近。
　　
　　仿佛只是眨眼的瞬息，火光从黑暗中诞生了。
　　
　　暗红的火光摇曳燃烧，色泽鲜红似血。那忍痛哀鸣的声音不知何时变成了蛇类暗哑的嘶鸣。
　　
　　周围的黑暗中睁开许多眼睛，当她看过去时，那些眼睛又隐于暗中消失不见了。
　　
　　鳞片窸窣的声音传来，烈焰吞噬血肉的声音传来。
　　
　　她第一次见到会自残的蛇。
　　
　　那巨大的身影，一次又一次试图用自己的身躯扑灭不祥燃烧的暗红火焰。它撕咬、缠绞，对那火焰的存在恨之入骨。它的躯壳已经被烧焦了，看不出原本的色泽。剥落的鳞片露出暗红的斑块，血淋淋的模样惨不忍睹。
　　
　　后来它似乎终于累了，精疲力竭地蜷卧在燃烧的火焰旁，若不是还有微弱的呼吸，那一动不动的模样仿佛已经死去。
　　
　　她向前一步，从黑暗中显出身形。
　　
　　当它睁开眼睛向她看来时，她注意到它的眼睛覆着一层薄膜，像不透光的玻璃珠一样灰蒙黯淡。
　　
　　……啊，她心想，原来是一条瞎眼的蛇。