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第275章 赈灾(上)

  第275章 赈灾(上) (第1/2页)
  
  夏秋之交,霪雨兼旬,河北、东北等地同时发生数十年罕见的水灾。河北境内大雨连绵,山洪暴涨,京畿一带倾城泽国,受灾县达103个,灾民超过600万人。
  
  这次的特大水灾,与河道年久失修有关。据事后《申报》)1918年2月22日的批露,“查京畿各河二十余年未经修治,堤防尽行残缺。此次水患,五大河及数十余小河同时并涨,泛滥横流,淹及一百余县,面积之广,所有堤埝无不破坏。人民被灾之后,救死不赡,焉有余力以筹修浚”。
  
  在财力不足、战乱频仍的旧中国,天灾随之而来的就是人祸。张作霖已经稳住了奉天,张汉卿的人民党也逐渐渗透到奉天的各个角落,在一些基层单位也建立起较为紧密的党组织。因而对东北的这次灾害,奉天民政厅和人民党能够发挥巨大的作用,把灾害损失降到最小,并迅速在救援之余果断恢复了灾后重建,让灾民能够自立。为此,张汉卿力主成立了农工委员会,负责指导奉天、黑龙江农业厅和水利厅的工作,由莫德惠兼任主任。一般认为,这是完全意义上的少帅系的人马在政界的起点----在此之前,莫德惠是少帅委任的招商局局长,归财经委员会主任刘尚清节制。
  
  反观关内,由于没有得到政|府的重视----以这些官僚的作法,他们也无法有效组织起积极救援的力量,灾民流离失所,无衣无食,惨像令人目不忍睹。
  
  《北京时报》报道:“白河沿岸及其他外避难人民约达三十五万,乏衣缺食,睹者伤心。”
  
  “南运河决口三处,天津所属岌岌可危,食粮薪炭饮水等一概缺乏。西南关外以至南开南市,日本租界等处,一概水没胸膛,数十万遭水难民,扶老携幼,惨不可言。”
  
  “天津各河之水陡涨,沿河一带村庄尽成泽国。”
  
  已经“隐居”在天津的前总理熊希龄的寓所也被河水吞没。身处灾区的熊希龄目睹了灾民的惨状,也目睹了官员们的无能表现,他立刻奔赴北京,向中国银行公会求助,得到了捐款万余元,交给了京师警察厅购买粮食,运到天津赈灾。同时,他又向政|府提出赈灾的建议,极力主张政|府出面筹款,赈济灾区所有饥民。
  
  他的建议被提交国务会讨论,结果阁员们一致认为:除非由熊希龄出来主赈,方可定义。政|府方面试图借机逼他重回部门任职,熊希龄也担心自己不出来主赈,政|府不做决定,“则此数百万之饥民,无有全活希望,遂不得不免为其难”。事实上,自退出政界以后,他就把政治看作是罪恶的,但为了灾民,不得不结束“隐居”生活。
  
  他于是被特派督办京畿一带水灾河工善后事宜,尽力抚恤流亡,赈济饥乏,复创办慈幼局,收养难童。
  
  赈灾必须先有巨款,可北京政|府财源枯竭,大总统冯国璋只命财政部拨款30万元交熊希龄赶办急赈。而严寒将至,仅取暖用的赈衣一项,就需支出数百万。熊希龄决定广集民间社会资力,以补官款不足。
  
  1917年10月8日,熊希龄利用自己在社会上的影响力,向全国各省发出请赈通电,希望全国各地诸君子“胞与为怀,本其己饥己溺之心,为披发缨冠之救”。赈电发出,熊希龄以身作则,先捐现洋500元,又命家中女眷缝纫棉衣100套,捐给难民。在他的呼吁带动下,团体、个人捐衣、捐洋者不断,外国的慈善团体也有帮助。
  
  同时,熊希龄还联合梁启超等人共同发起水灾游艺助赈会,“征集物品、出售彩票,以所得票资尽数充赈”,并凭借个人声望,向外国洋行借款数百万元,作为救济专款。此外,他发电请求唐山、开滦等地务物局捐赠煤炭5000吨,并要求北洋政|府为赈灾提供诸多便利。
  
  这是一个可歌可敬的长者!一个有良心的官员!可是,这么多的灾民,单靠民间的力量很难接济过来。即使解决得了一时,后续灾民变贫民亦是政|府之失职。
  
  可是政|府方面真的无能为力了。不说中央财政疲惫,就是地方诸侯有心也难拿得出这个钱来,何况各督军省长都盯着自己一亩三分地,谁也不想充这个冤大头去----有这个钱,又可以充实手中的军队,那个才是升官发财的正途。至于灾民,发生在谁的治下谁去负责吧!
  
  北方本来就穷,就是现今的北京、天津,在那时也只是稍大些的城市,豪华之处只是租界附近,绝大多数地方还算非洲。另外河北、河南、山西等地平常经济上还能实现自给,一旦发生天荒人灾,上下都只有嗷嗷待哺的份,恨不得中饱私囊才好,从腰包里掏钱,也只有老熊等实在人。
  
  
  
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